Из-за возникших неисправностей на борту космического корабля, специалисты НАСА были вынуждены прекратить научные эксперименты, которые проводились на орбите Марса.

Полет космического корабля переведен в "безопасный режим", при котором отключена работа некоторых бортовых систем. Члены команды НАСА надеются, что, работая в таком режиме, удастся сфотографировать место крушения американского космического аппарата "Марс", который потерпел аварию в 1999 году.

Снимки позволили бы внести изменения в конструкцию исследовательского аппарата, которая должна отправиться к "Красной Планете" в 2007 году.

Hа следующей неделе будет предпринята последняя попытка в осуществлении съемки места аварии марсохода. Пока неизвестно, по какой причине бортовой компьютер перевел работу космического корабля в безопасный режим. Корабль сориентирован в сторону солнца, чтобы произвести зарядку солнечных батарей. Связь с Землей осуществляется только при помощи низкочастотной антенны.

30 июля, главный бортовой компьютер неожиданно включил в работу резервный компьютер. 26 августа, резервный компьютер снова включил в работу основной компьютер, который за это время перегрузился. "Главный бортовой компьютер работал в безопасном режиме. Он находился под напряжением, но когда при помощи резервного компьютера работа основного была восстановлена, работа всего космического аппарата была переведена на "безопасный режим", - говорит руководитель проекта по изучению Марса Томас Торпе, из Лаборатории по Изучению Реактивного Движения (ЛИРД) в Калифорнии.

Господин Торпе сказал, что оба компьютера в настоящее время перегружены, резервный компьютер переведен из безопасного режима в аварийный режим. Ожидается, что в воскресенье основной компьютер также будет переведен в аварийный режим.

Благодаря этому, станет возможным восстановление связи с космическим кораблем, используя высокочастотную антенну. Инженеры из ЛИРД моделируют возможные причины возникновения неисправности, используя дубликаты комических компьютеров на территории лаборатории.

Предполагалось, что причиной неисправности может быть повышение солнечной активности и проблема с выполнением команд, но до сих пор не удалось установить точные причины отказа оборудования.

Целью марсианской экспедиции, которая началась в ноябре 1996 года, была изучение поверхности "Красной Планеты", ее атмосферы и магнитных свойств. Основные задачи миссии были завершены в 2001 году, таким образом, фактический срок эксплуатации корабля превысил плановый. Несмотря на это, космический зонд продолжает передавать большой объем информации о "Красной Планете" на Землю, и позволил осуществить запуск марсохода.

"Несмотря на свой возраст, корабль продолжает функционировать, хотя имеются незначительные проблемы, которые не представляют угрозу продолжению миссии", - говорит профессор Фил Кристенсен, который занимается вопросами спектральных измерений, установленных на борту марсохода.

"Основные бортовые системы космического корабля функционируют нормально. Мы надеемся, что на следующей неделе нам удастся возобновить работу", - сообщил он в интервью агентству "Би-Би-Си". 10 сентября, космический корабль предпримет последнюю попытку сфотографировать место аварии марсохода, чтобы получить достаточную информацию о причинах его гибели.