Германский канцлер Герхард Шрёдер и его соперница-консерватор Ангела Меркель встретились в воскресенье в эфире теледебатов с целью привлечь на свою сторону избирателей, ещё не определившихся с выбором кандидата на пост главы правительства 18 сентября.

тот 90-минутный прямой эфир, начавшийся в 18:30 по Гринвичу, транслировался четырьмя каналами общей численностью потенциальной аудитории в 15 миллионов зрителей. Несмотря на то, что г-н Шрёдер пол прицелом телекамер выглядел весьма уверенно, христианско-демократическая партия г-жи Меркель (CDU), воспользовавшись его опозданием, опередила социал-демократов (SPD) более чем на десять пунктов голосования.

В Германии первые телевизионные дебаты, где лидер подлежащего смене правительства встретился со своим соперником, были связаны с предшествующими выборами в парламент в 2002 году. Тогда Герхард Шрёдер, решительно заявив о неприятии иракской войны и разработав программу борьбы с паводками, блеснул в поединке с Эдмундом Штойбером, в итоге проигравшим.

Хотя Ангела Меркель располагает значимыми преимуществами, ничто пока не говорит о том, что CDU вместе с союзнической либеральной партией (FDP) получит большинство голосов в Бундестаге, нижней палате германского парламента. В противном случае г-жа Меркель была бы вынуждена сформировать "большую коалицию" вместе с социал-демократами Шрёдера.

"Изменения, которые приведут к расширению коалиции, вполне вероятны", - подтвердил Манфред Гёльнер, директор института опросов Forsa в воскресном интервью, опубликованном на страницах таблоида "Bild".

Герхард Шрёдер, считавшийся основным претендентом на победу в "телевизионном испытании", постарался, однако, минимизировать его последствия, заявив еженедельнику "Generalanzeiger", что "мы не должны придавать слишком большого значения этим дебатам".

Согласно данным опроса, проведённого институтом Forschungsgruppe Wahlen и опубликованного в эту пятницу, 48% опрошенных ожидают победы нынешнего канцлера, в то время как 11% склонны доверять его консервативной сопернице. Так или иначе, 34% считают, что однозначно определить победителя пока невозможно. Тот же опрос приписывает партиям соответственно CDU и FDP по 43% и 7% возможных голосов (с погрешностью около 2,7%), что означало бы для г-жи Меркель абсолютное большинство голосов, которого она так добивается. Потенциал SPD может составлять 32% голосов, их союзники - партия Зелёных, как ожидается, получат долю около 7%, а вместе взятым правым, экс-коммунистам и прежним социал-демократам достанется 8% голосов избирателей. Несмотря на опыт предыдущих выборов, на этот раз воскресные теледебаты станут единственными в нынешней кампании, т.к. г-жа Меркель отказалась от всяческих подобных встреч по причине недостатка времени.

На сегодня Ангела Меркель имеет реальные шансы занять должность канцлера, что стало бы первым подобным событием в истории Германии. По мнению многих, она является воплощением "желания перемен" после семилетнего неуспеха. Чтобы добиться своего, она сосредоточила внимание на теме экономического застоя и массовой безработицы, которая затрагивает 11,4% активного населения страны.